Dor na frente do joelho ao subir escada: o que é a condromalácia patelar
Por Dr. Brenno Cangussu · Ortopedista e Traumatologista
·7 min de leitura
Condromalácia patelar é o amolecimento e o desgaste da cartilagem que reveste a parte de trás da patela, o osso da frente do joelho. Ela causa dor na frente do joelho que piora ao subir ou descer escada, agachar, ajoelhar e ficar muito tempo sentado, às vezes com estalos. A base do tratamento costuma ser o fortalecimento orientado da coxa e do quadril, e o plano depende da avaliação individual.
O que é condromalácia patelar?
A patela, a rótula, é o osso que fica na frente do joelho. A parte de trás dela é revestida por cartilagem e desliza num sulco do fêmur, o osso da coxa, toda vez que você dobra e estica a perna.
Na condromalácia patelar, também chamada de condropatia patelar, essa cartilagem fica mais mole e começa a se desgastar. O atrito aumenta e a região passa a doer com o esforço.
Existe um quadro parecido, a síndrome da dor patelofemoral, em que a dor na frente do joelho aparece sem lesão clara da cartilagem. Os nomes se confundem, e é o exame que separa um do outro.
Quais são os sintomas da condromalácia patelar?
A dor fica na frente do joelho, ao redor ou atrás da patela. Ela costuma aparecer nestas situações:
- Subir e, principalmente, descer escada ou ladeira
- Agachar, ajoelhar ou levantar da cadeira
- Ficar muito tempo sentado com o joelho dobrado, como no carro, no ônibus ou na igreja
- Estalos ou sensação de areia dentro do joelho ao dobrar
- Sensação de que o joelho falseia em alguns passos
- Inchaço leve depois do esforço
Observe quando a sua dor aparece. Se ela piora sempre nos mesmos movimentos, conte isso na consulta.
Joelho estalando é sinal de condromalácia?
Nem sempre. Estalo sem dor é comum e, sozinho, não costuma indicar problema. Muita gente tem joelho que estala há anos sem nenhuma lesão.
O estalo passa a merecer atenção quando vem junto com dor, inchaço, sensação de falseio ou quando o joelho trava. Nesses casos, vale ser avaliado.
Se o seu joelho só estala e não dói, siga se movimentando. Se estala e dói, marque a consulta.
O que causa a condromalácia patelar?
Em geral, a cartilagem sofre com a sobrecarga repetida, e vários fatores se somam:
- Aumento brusco de treino, como corrida, agachamento e escada
- Coxa e quadril fracos, que deixam a patela sem bom controle
- Patela que desliza fora do trilho ideal, por questão de alinhamento
- Excesso de peso, que aumenta a carga a cada degrau
- Trabalho ajoelhado ou agachado por muito tempo
- Pancada direta na frente do joelho
Quem está começando a correr pode ler como começar a correr sem lesão e ajustar o ritmo desde já.
Condromalácia, artrose ou menisco: como saber o que é?
Os três podem doer no joelho, mas de jeitos diferentes. A condromalácia dói mais na frente, em torno da patela, e piora em escada e agachamento.
A lesão de menisco costuma doer no lado de dentro ou de fora do joelho, pode inchar e às vezes trava a articulação. A artrose é um desgaste mais amplo da articulação e fica mais comum com o passar dos anos.
Um problema pode levar ao outro com o tempo, e por isso o diagnóstico preciso importa. Entenda a lesão de menisco e a artrose de joelho.
Como é feito o diagnóstico da condromalácia patelar?
A avaliação começa pela conversa sobre a dor, a sua rotina e os seus treinos. No exame físico, o médico observa o alinhamento da perna, mexe na patela, testa a força da coxa e do quadril e procura os movimentos que reproduzem a dor.
O raio-X ajuda a ver a posição da patela. A ressonância mostra a cartilagem e entra quando há dúvida ou quando o médico quer descartar outras lesões.
O grau de desgaste escrito no laudo nem sempre acompanha a intensidade da dor. Por isso o exame de imagem é lido junto com o exame do seu joelho.
O Dr. Brenno Cangussu (CRM-PA 17651) é ortopedista e traumatologista, membro titular da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (SBOT), e atua com medicina da dor. Ele atende em Redenção, no Pará, e o consultório recebe pacientes das cidades vizinhas.
Como é o tratamento da condromalácia patelar?
A base do tratamento costuma ser o fortalecimento orientado dos músculos da coxa e do quadril, que ajudam a patela a deslizar com menos atrito. Isso vem junto com o ajuste da carga, ou seja, reduzir por um tempo o que provoca a dor, sem parar de se mexer.
Controle do peso, fisioterapia e adaptação do treino e do trabalho fazem parte do plano. Medicação, quando necessária, é prescrita pelo médico, sem automedicação. O laser de alta potência pode entrar como apoio no controle da dor em situações específicas.
Quando há desgaste mais avançado ou artrose na articulação da patela, o médico pode discutir a viscossuplementação em casos selecionados. A cirurgia fica reservada para situações específicas, como alguns problemas de alinhamento que não respondem ao tratamento.
A resposta varia de pessoa para pessoa. Pergunte ao médico qual é o objetivo de cada etapa.
O que ajuda no dia a dia de quem tem dor na frente do joelho?
Estas medidas podem aliviar a carga sobre a patela e não substituem a consulta:
- Na escada, suba com a perna boa primeiro e desça com a perna que dói primeiro, com apoio no corrimão
- Levante e estique as pernas de tempos em tempos quando passar muito tempo sentado
- Evite agachar fundo e ajoelhar na fase de dor
- Na bicicleta, use o banco mais alto, para o joelho não dobrar demais
- Prefira calçado confortável e firme para caminhar
- Volte à atividade aos poucos, sem retomar de uma vez o ritmo anterior
Se a dor durar mais que algumas semanas ou vier com inchaço, marque a avaliação.