Artrose nas mãos e nos dedos: dor, rigidez e como tratar

O que é artrose nas mãos?

A artrose nas mãos, também chamada de osteoartrite das mãos, é uma doença articular crônica marcada pelo desgaste da cartilagem que reveste as pequenas articulações dos dedos e do punho. Essa cartilagem funciona como um amortecedor que permite o movimento suave entre os ossos. Quando ela se desgasta, aumenta o atrito e surgem dor, rigidez e inflamação.

As mãos têm muitas articulações pequenas, o que as torna uma região frequentemente afetada pela artrose. Com o tempo, além da cartilagem, o osso próximo à articulação também se altera, podendo formar pequenos nódulos e esporões, e a articulação pode mudar de formato.

Por serem essenciais para quase tudo o que fazemos, das tarefas domésticas ao trabalho, as mãos com artrose podem gerar bastante impacto na rotina. Entender o que está acontecendo é o primeiro passo para cuidar dos sintomas e preservar a função.

Quais dedos e articulações a artrose costuma afetar?

A artrose nas mãos tem algumas localizações preferidas, e conhecê-las ajuda a reconhecer o problema. Nem todas as articulações são atingidas ao mesmo tempo, e o padrão varia de pessoa para pessoa.

As regiões mais comumente afetadas incluem:

• As articulações da ponta dos dedos, próximas às unhas, onde podem surgir nódulos conhecidos como nódulos de Heberden
• As articulações do meio dos dedos, onde os nódulos são chamados de nódulos de Bouchard
• A base do polegar, na articulação que liga o polegar ao punho, uma localização muito frequente e que costuma doer ao pinçar e segurar objetos
• O punho, em situações específicas, muitas vezes ligadas a lesões anteriores

A artrose da base do polegar, chamada de rizartrose, merece destaque porque afeta um movimento muito usado no dia a dia, o de pinça, presente em ações como abrir tampas, girar chaves e segurar objetos. Identificar quais articulações estão envolvidas orienta o tratamento e as adaptações da rotina.

Quais são os sintomas da artrose nas mãos?

Os sintomas mais comuns da artrose nas mãos são a dor e a rigidez nas articulações afetadas, que costumam piorar com o uso e melhorar com o repouso, sobretudo no início. Muitas pessoas relatam rigidez maior pela manhã ou após períodos parada, que alivia com a movimentação.

Além da dor e da rigidez, outros sinais ajudam a reconhecer o problema e a acompanhar sua evolução:

• Inchaço e sensibilidade nas articulações dos dedos
• Surgimento de nódulos firmes próximos às articulações
• Sensação de estalos ou de atrito ao mover os dedos
• Redução da força para segurar e pinçar objetos
• Dificuldade e dor em movimentos finos, como abotoar roupas ou abrir potes
• Com o tempo, alteração no formato e no alinhamento dos dedos

Quando esses sintomas começam a atrapalhar tarefas simples, o trabalho ou o sono, vale procurar avaliação. Como em outras articulações, a intensidade dos sintomas nem sempre acompanha o que aparece nos exames de imagem, por isso a avaliação clínica é fundamental.

O que causa a artrose nas mãos e quais os fatores de risco?

A artrose nas mãos resulta da combinação de fatores que, ao longo do tempo, aceleram o desgaste da cartilagem ou reduzem a capacidade de recuperação das articulações. Em muitos casos não há uma causa única, mas a soma de vários elementos.

Entre os fatores de risco mais frequentes estão:

• Idade mais avançada, pela perda natural da qualidade da cartilagem
• Sexo feminino, com maior frequência após a menopausa
• Histórico familiar de artrose nas mãos
• Atividades e profissões com uso intenso e repetitivo das mãos
• Lesões anteriores nas articulações dos dedos ou do punho
• Algumas doenças articulares e metabólicas que afetam as articulações

Ter fatores de risco não significa, necessariamente, que a pessoa vá desenvolver artrose nas mãos, e cuidar do que é modificável pode ajudar a controlar os sintomas. A avaliação individual identifica quais fatores são mais relevantes em cada caso e ajuda a diferenciar a artrose de outras causas de dor nas mãos, como a artrite reumatoide.

O que ajuda no dia a dia de quem tem artrose nas mãos?

Boa parte do cuidado com a artrose nas mãos acontece na rotina, com medidas simples que reduzem a sobrecarga das articulações e ajudam a controlar a dor. Essas estratégias de proteção articular fazem grande diferença na qualidade de vida.

Algumas orientações que costumam ajudar são:

• Usar utensílios adaptados, com cabos mais grossos e macios, que exigem menos força para segurar
• Preferir abridores de potes, chaves e ferramentas que reduzem o esforço das mãos
• Distribuir a força usando as duas mãos e articulações maiores sempre que possível
• Fazer pausas em tarefas repetitivas e alternar atividades ao longo do dia
• Aplicar calor local para aliviar a rigidez, com orientação sobre a forma segura de uso
• Realizar exercícios leves de mobilidade e fortalecimento das mãos, quando orientados por profissional

Essas medidas não substituem a avaliação médica, mas ajudam a manter as mãos funcionais e a reduzir crises de dor. A terapia da mão, conduzida por profissionais como fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais, pode orientar exercícios e adaptações personalizadas para cada pessoa.

Quais são as opções de tratamento da artrose nas mãos?

O tratamento da artrose nas mãos tem como objetivo controlar a dor, preservar a função e melhorar a qualidade de vida, já que o desgaste da cartilagem não se reverte espontaneamente. Na maior parte dos casos, o cuidado é conservador e combina várias medidas.

Entre as opções mais utilizadas estão:

• Proteção articular e adaptações da rotina, como as descritas acima
• Órteses para as mãos ou para a base do polegar, que ajudam a estabilizar e a descansar a articulação em momentos de dor
• Exercícios orientados de mobilidade e fortalecimento, conduzidos por fisioterapia ou terapia da mão
• Medicação para dor e inflamação, sempre sob orientação e prescrição médica
• Infiltração em articulações específicas, em situações selecionadas e por avaliação médica
• Cirurgia, reservada para casos mais avançados e resistentes, quando a dor e a limitação são importantes

A escolha e a combinação das opções dependem das articulações afetadas, do estágio da artrose, dos sintomas e das características de cada pessoa. A resposta a cada tratamento varia, sem garantia de resultado, e o plano é definido em conjunto com o ortopedista, sempre de forma individual.

Quando procurar um ortopedista e como é o diagnóstico?

Vale procurar um ortopedista quando a dor nas mãos persiste por semanas, piora com o tempo, limita as tarefas do dia a dia, atrapalha o sono ou volta com frequência. Inchaço persistente, rigidez importante, perda de força e deformidades também merecem avaliação.

O diagnóstico da artrose nas mãos começa por uma conversa sobre os sintomas e a história da pessoa, seguida do exame físico, em que o médico avalia as articulações, a presença de nódulos, o inchaço, a força e a mobilidade dos dedos. A radiografia é o exame de imagem mais utilizado para confirmar e avaliar o estágio.

Em algumas situações, exames adicionais ajudam a diferenciar a artrose de outras causas de dor nas mãos, como as doenças inflamatórias. A indicação de cada exame depende da avaliação individual, e o diagnóstico correto é o que permite montar o melhor plano de tratamento.

Perguntas frequentes